vitraux du musée Ariana - Vue de Genève
Vitrail de bienvenue aux armoiries de Genève, avec vue cavalière de la cité Genève, 1875 – 1900
Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, verre doublé plaqué gravé à l’acide, grisaille, jaune d’argent, sanguine, émail bleu. Inv. AD 4197. Collection Musée Ariana

La grande exposition du Musée Ariana « Post Tenebras Lux » met en lumière sa collection de vitraux provenant principalement de Suisse et des régions limitrophes. En partenariat avec le Vitrocentre Romont (Fribourg) et l’Université de Genève, cette exposition se démarque par ses 370 pièces figurées, comme autant d’histoires à découvrir. Vitraux civils ou religieux, en grisaille ou polychromes, cet ensemble remarquable couvre une large période du Moyen Âge à nos jours. Une sélection d’un patrimoine exceptionnel à admirer jusqu’au 2 novembre 2025.

« Après les ténèbres, la lumière » : la mise en scène est époustouflante et le visiteur entre dans une atmosphère éclatante et colorée. L’œil s’arrête sur la lumière, les couleurs écalantes, les histoires racontées… Avec une collection de vitraux datés des années 1140 à 2007, le Musée Ariana conserve un ensemble remarquable, provenant principalement de Suisse et des régions limitrophes et permet l’accès à plus de 200 œuvres méconnues, extraites pour l’occasion des réserves municipales genevoises.

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Adoration des Mages. Saint-Fargeau Ariana

Le Vitrail médiéval 12ème – 15ème siècle

Les riches heures du vitrail, élément constitutif de l’architecture romane puis gothique, qui connaît un essor majeur en Occident, durant le Moyen Âge. Les épisodes bibliques retraçant la vie du Christ, de la Vierge, des apôtres ou de saints, se développent en cycles narratifs. Le rôle de la lumière ou les jeux de couleur rivalisent d’importance lors du processus de création.
Décor métal ouvragé : les vitraux de la collection du Musée Ariana datant de cette période sont constitués le plus souvent de verres teints dans la masse, indissociables de leur résille de plomb et de leurs rehauts de grisaille. La production des 14ème et 15ème siècles bénéficie d’une luminosité accrue, grâce aux tonalités éclatantes de la technique du jaune d’argent. Une technique qui renforce l’usage de la peinture sur verre et conduit les peintres verriers à réduire l’utilisation des plombs de sertissage.


Visuel ci-contre : Adoration des Mages. Yonne (France) vers 1250. Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille.
Provient de l’église Saint-Férréol de Saint-Fargeau (Yonne). Legs Gustave Revillod, 1890 – Inv. AD 8664.

Ange thuriféraire (ange avec encensoir) Ariana
Ange thuriféraire (ange avec encensoir) Région parisienne (France), vers 1250 
Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille. Provient de la rose nord de la cathédrale Notre-Dame de Paris (France). Legs Gustave Revilliod, 1890 – Inv. AD 8682 . Collection Musée Ariana. Crédit photo : Atelier Girardet 

Trilobe ornemental Haut-Rhin Ariana
 Trilobe ornemental Haut-Rhin (France), 14e siècle 
Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille 
Achat 1891 – Inv. AD 8615. 
Collection Musée Ariana 
Crédit photo : Atelier Girardet 

Vierge Marie Yonne (France), vers 1250
Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille.

Provient de l’église Saint-Ferréol
de Saint-Fargeau (Yonne, France)
Legs Gustave Revilliod, 1890 –

Inv. AD 8663

Le génie du vitrail finit quand le sourire commence. Les Voix du silence (1951) André Malraux.

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Armoiries de Wädenswil et Zurich, Suisse alémanique, 1850–1900. Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille, jaune d’argent, sanguine, émail rouge. Restauré par l’atelier Pinto (Tusson, France) en 2023. Don Arthur Engel, 1922 – Inv. 008949

Le vitrail héraldique 15ème19ème siècles 

Apparu à la fin du Moyen Âge, le vitrail héraldique rencontre rapidement un vif succès en Suisse. Symbole d’identité sociale auparavant réservé à la noblesse, les armoiries intègrent l’ensemble de la société dès la Renaissance. Dans une volonté d’appartenance à une communauté, les citoyens se fabriquent eux-mêmes leurs propres blasons.
Selon la coutume, ce type de panneau était offert afin d’être incorporé aux verrières d’édifices publics ou privés. Une donation qui revêtait un aspect social et politique, tout en exaltant l’attachement à la Confédération.
Traditionnellement, les vitraux héraldiques représentent des armoiries – souvent accompagnées de personnages victorieux –, dans un cadre architectural avec des scènes figurées dans la partie supérieure. Le remarquable intérêt porté par la population suisse
à ces objets entraîna une production massive, parfois même en série, et aboutit au terme de « vitraux suisses ».
Le Musée Ariana conserve une belle collection de vitraux héraldiques suisses
datant du 15ème au 19ème siècle.

Banneret d'Aarau Johann Heinrich Müller ( Ariana
Banneret d’Aarau Johann Heinrich Müller (1822-1903), Berne (Suisse), 1861-1891 
Vitrail au plomb, verre incolore

et coloré, grisaille, jaune d’argent, verre plaqué gravé à l’acide, sanguine. Achat 1891 – Inv. Vx 0016-2. 
Collection Musée Ariana.
Crédit photo : Atelier Girardet 


Armoiries de Dietrich I d’Englisberg et de Madeleine de Praroman Ariana
Armoiries de Dietrich I d’Englisberg et de Madeleine de Praroman Fribourg (Suisse), vers 1483-1486 
Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, verre doublé gravé, grisaille, émail bleu. Achat 1891 – Inv. AD 8612.

Musée Ariana 

Armoiries de Joohann Simoni von Kirchberger, Hans Jakob Güder
Armoiries de Joohann Simoni von Kirchberger, Hans Jakob Güder (1630-1691), Berne (Suisse), 1680. Vitrail au plomb, verre incolore, grisaille, jaune d’argent, sanguine, émail bleu, violet et vert. Provient du choeur de l’église réformée de Brienz (Berne, Suisse). Fortement restauré par Otto Lehmann entre 1875 et 1897. Achat 1897. Inv. Vx 0020-1. Collection Musée Ariana 

Le vitrail moderne 16ème – 18ème siècles

Jonas rejeté par la baleine Attribué à Matthias Zwirn Ariana
 Jonas rejeté par la baleine Attribué à Matthias Zwirn (†1681), Berne ? (Suisse), 1635 
Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille, jaune d’argent, sanguine, émail bleu, vert et violet 
Legs Gustave Revilliod, 1890. Inv. AD 8690. Collection Musée Ariana. Crédit photo : Atelier Girardet 

Scène de fromagerie avec armoiries Matthias Zwirn Ariana
Scène de fromagerie avec armoiries
Matthias Zwirn (†1681), Berne ? (Suisse), 1681 
Vitrail au plomb, verre incolore, grisaille, jaune d’argent, sanguine, émail bleu et violet 
Legs Gustave Revilliod, 1890.

Inv. AD 8704 
Collection Musée Ariana 
Crédit photo : Atelier Girardet 

Chasse aux sangliers
Christoph Murer (1558–1614),

Zurich (Suisse), 1609.
Vitrail au plomb, verre incolore
et coloré, grisaille,
jaune d’argent, sanguine, émail vert, bleu et violet.
Encadrement (verre opaque noir)
de la fin du 19e siècle
Achat 1891 – Inv. AD 8598

Le 16ème siècle marque un tournant en manifestant un enthousiasme nouveau pour la culture antique. La Renaissance et le mouvement humaniste encouragent le développement de sujets profanes dans les arts. Parallèlement, des nouveautés techniques – telles que l’apparition de la sanguine au 15ème siècle et de l’émail au 16ème siècle – offrent une manière inédite de peindre sur le verre, plus raffinée et plus précise, procédés qui élargissent la palette chromatique à disposition des peintres verriers. Cette période voit se développer les vitraux de petits formats, servant à être insérés dans des fenêtres de bâtiments civils. Le vitrail n’est dès lors plus réservé aux verrières monumentales ornant les églises et les cathédrales du nord de l’Europe. La recherche de lumière dans les intérieurs des 17ème et 18ème siècles entraîne en outre l’éclaircissement des vitraux. 

Vitrail dit "de l'Escalade", Ariana
Fragments du Vitrail dit "de l'Escalade", Genève Ariana
Vitrail dit “de l’Escalade”, Genève, 1603-1606. Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille. jaune d’argent, émail bleu. restauré avant 1868, en 1902, 1927, 1974 et 2009.
Don J. Louis Goudet – Inv. 004702
Fragments du vitrail dit “de l’Escalade”, vers 1800-1900. Retirés du vitrail en 1902. Inv. 004702

« Je détacherai encore des arts du feu l’art des vitraux. C’est la peinture la plus éclatante, et qui retrouve presque cette pure couleur
des pierres précieuses », remarque le journaliste, professeur et philosophe Alain dans “Vingt Leçons sur les beaux-arts” (1931).

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Le vitrail contemporain 19ème – 21ème siècles

Cygne fantastique Joseph Mittey Ariana
Cygne fantastique Joseph Mittey (1853-1936), atelier Marius Enneveux & Bonnet (1891-1906), Genève, 1898 Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille, jaune d’argent, verre chenillé, verre opalescent, verre gravé à l’acide, sablage, cabochons, cives. Achat 1898 – Inv. Vx 0022. 
Collection Musée Ariana 


Jardin japonais (1881-1887) Charles Champigneulle Ariana
Jardin japonais (1881-1887) Charles Champigneulle (1853-1905) maître verrier installé à Paris.
Verre incolore, grisaille sur fond bleu, émaux polychromes, émail blanc au verso.

Inv. Vx 0001/b.

Achat 1885-1887.
Collection Musée Ariana.
Ariana - Prophète Isaïe
Jacques Fritz Wasem
Prophète Isaïe
Jacques Fritz Wasem (1906–1985), Veyrier
(Genève, Suisse), 1952
Dalle de verre, béton
Achat auprès de l’artiste, 1953

– Inv. AD 0433

Après les bouleversements sociaux-politiques traversés par l’Europe à la fin du 18ème siècle, le vitrail connaît un véritable renouveau au début du 19ème siècle. Ce mouvement se manifeste avec le vitrail dit « historiciste », qui imite et interprète les créations des siècles passés. Courant qui aboutit à des pièces de style néo-gothique ou inspirées de la Renaissance, vouées à intégrer autant des édifices historiques que contemporains. Dans les années 1880, le maître verrier bernois Johann Heinrich Müller réalise ainsi le cycle des 18 vitraux qui ornent la coupole du Musée Ariana… dans un style du 16ème siècle.
La fin du 19ème siècle est marquée par la vogue des vitraux ornementaux destinés aux habitations privées et aux édifices publics, et par le retour à la nature de l’Art nouveau et du Japonisme. Le vitrail du 20ème siècle témoigne d’une créativité foisonnante. Aujourd’hui, l’art du vitrail continue à se réinventer, comme l’illustrent les recherches formelles de l’atelier Halter, établi à Berne.

Katze auf dem Radar Martin Halter Ariana
Katze auf dem Radar Martin Halter (né en 1947), Berne (Suisse), 2003. Vitrail au plomb, verre gravé à l’acide, grisaille, jaune d’argent 
Don Martin Halter, 2020 – Inv. AR 2021-016 
Atelier Girardet 

Vase avec bouquet de fleurs
 - détail Gustav Robert Giesbrecht Ariana
Vase avec bouquet de fleurs
– détail (1886-1896), Gustav Robert Giesbrecht (1886-1896). Musée Ariana. VVx 0019.
Autoportrait présumé du verrier André Lion. Ariana
Autoportrait présumé du verrier André Lion.
André Lion, Paris (france), 1860-1915.

Vitrail au plomb, verre incolore et coloré, grisaille, jaune d’argent. Ancien fonds – Inv. AR 2022-096

Pour moi, un vitrail est une partition transparente entre mon cœur et le cœur du monde. Marc Chagall

Outre l’étude approfondie des vitraux de la Ville de Genève, ce projet a notamment permis de procéder à de nombreuses restaurations et d’enrichir l’inventaire de cette collection unique, accessible en ligne. Cet état des lieux est accompagné par la publication d’un catalogue d’exposition bilingue Post Tenebra Lux. la collection de vitraux du Musée Ariana, par Stanislas Anthonioz (dir.), publié aux éditions Georg (FR/DE), richement illustré, et qui servira de repère essentiel aux générations futures. Enfin, le colloque « Collectionner l’art de la lumière. Verre, connoisseurship et marché de l’art au XIXème siècle » réunira les 7-8 mars 2025, chercheuses et chercheurs, amatrices et amateurs, sous l’égide du Vitrocentre Romont, de l’Université de Genève et du Musée Ariana. 

PROGRAMME D’ACTIVITÉS 2025
à consulter sous : www.musee-ariana.ch
Visites commentées : les dimanches 2 février et 2 mars 2025 à 14 h. Les 6 avril, 4 mai, 1er juin, 7 septembre et 2 novembre à 11 h.
Gratuit sans inscription.
Visites thématiques : les dimanches 2 février, 2 mars. 6 avril, 1er juin et 7 septembre.
Atelier adulte – lanterne-vitrail : 13 avril avec l’artiste Paul Hutzli et 24 mai 2025, avec l’Ecole suisse de vitrail & création de Monthey.
Ateliers Jeune public : 1er février – 22 mars (2 à 4 ans) – 15 février (5 à 7 ans) – 15 mars (8 à 10 ans).
Sans oublier : la Nuit des Musées samedi 17 mai avec visites éclair et surprise.
La Journée européennes des métiers d’art (JEMA) et Biblioweekend : 29 et 30 mars 2025, avec l’Ecole suisse de vitrail & création
de Monthey. Tout public et gratuit.
La Journée médiévale, dimanche 5 octobre 2025: ateliers, dégustations, démonstrations et visite thématiques. Tout public et gratuit

Ariana – Musée suisse de la céramique et du verre// Avenue de la Paix 10 1202 // Genève
Jusqu’au 2 novembre 2025
Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h. Fermé le lundi.
Entrée libre jusqu’à 25 ans et le premier dimanche du mois.

Espace immersif Ariana
Espace immersif : imaginé par Benoît Delaunay (Narrative) et Gaël Grivet, le dispositif installé dans cet espace reprend le concept de la lanterne magique. Formé de deux hexagones verticaux,
percés d’orifices circulaires, il diffuse la lumière au travers de lentilles mobiles. Le motifs imprimés sur ces loupes de verre reprennent des détails des vitraux présentés.

Texte : DP Musée Ariana Genève. // Photo sans mention : FK

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