Paris. Musée Jean-Jacques Henner
Alsace. Rêver la province perdue 1871-1914

^{Visuels ci-dessus : Jean-Jacques Waltz, dit HANSI, L’Alsace Heureuse. La grande pitié du pays d’Alsace et son grand bonheur racontés aux petits enfants par l’oncle Hansi :
avec quelques images tristes et beaucoup d’images gaies, Paris, Floury, [1919], page [7], « La Belle au Bois dormant » , livre illustré, Strasbourg, Bibliothèque des musées de Strasbourg, LB.4-0279 // Souvenez-vous donc !, couverture du Petit Journal du 22 juin 1913, impression sur papier, Belfort, Musée d’Art et d’Histoire des musées de Belfort, 2020.0.161}

Le musée national Jean-Jacques Henner, en partenariat avec le musée Alsacien de Strasbourg, propose du 6 octobre 2021 au 7 février 2022, une exposition sur le mythe de « l’Alsace, province perdue », apparu après la guerre franco-prussienne de 1870-1871.

S’appuyant sur des oeuvres d’artistes alsaciens, dont le peintre Jean-Jacques Henner (1829-1905), l’exposition, croisant des approches à la fois historique, culturelle et artistique, interroge la manière dont se construit et se diffuse depuis la capitale l’image de l’Alsace entre 1871 et 1914.

A la suite de la guerre de 1870-1871, la France est contrainte de céder l’Alsace et une partie de la Lorraine à l’Allemagne. Durant quarante sept ans, ces territoires, désignés désormais comme les “Provinces perdues “, vont faire l’objet en France d’un culte du souvenir. A l’occasion du 150^ème anniversaire du traité de Francfort (10 mai 1871), l’exposition retrace la manière dont s’est construite durant près d’un demi-siècle, l’image de ce territoire “arraché à la mère-patrie “.

Partant de Jean-Jacques Henner et de son tableau iconique, L’Alsace. Elle attend (1871), l’exposition offre un regard inédit sur cet imaginaire, peuplé de représentations pittoresques, historiques et patriotiques, qui a inspiré les artistes et marqué la culture visuelle française de la fin du XIX^ème et du début du XX^ème siècles. A travers peintures, sculptures, objets d’arts, affiches, gravures, bijoux, qui montrent la fécondité de ce thème, le visiteur est invité à découvrir la silhouette mélancolique de l’Alsace au grand nœud noir, mais également à s’interroger sur la part de mythe, voire de propagande, que cette figure incarnait alors.

Dans le domaine artistique, la vision pittoresque de l’Alsace se double d’une image de douleur et de recueillement qui convoque les mêmes éléments iconographiques incontournables : la figure de l’Alsacienne coiffée du grand nœud (devenu uniformément noir en signe de deuil), à laquelle sont adjoints des symboles patriotiques et républicains tels que la cocarde ou le coq.
L’espoir du retour de l’Alsace-Lorraine dans le giron national est également entretenu jusqu’au début du XX^ème siècle par une importante production d’objets qui participent à la diffusion et à l’entretien du souvenir (bustes d’Alsaciennes, jouets, manuels scolaires, cartes postales, etc.).

Le parcours de l’exposition

La première section de l’exposition interroge les représentations pittoresques de l’Alsace dès les années 1850-1860. Le développement du tourisme est possible grâce aux avancées du chemin de fer. Les expositions internationales et universelles permettent de diffuser les éléments du pittoresque, le costume, bien sûr, mais aussi les symboles de la province : cigogne, cathédrale, colombage, choucroute, coiffe… Y est également présentée la vision intime de l’Alsace de Jean-Jacques Henner.

Dans la quatrième section est questionnée la notion de revanche animant l’opinion d’une partie de la population, mais non partagée par tous. Cet état d’esprit – d’abord sentiment patriotique, puis pur revanchisme –, évolue selon les crises politiques que traverse la III^ème République naissante.

Enfin, la sixième section est consacrée à Jean-Jacques Henner. Bien que menant une carrière parisienne, ce dernier entretient des liens indéfectibles avec sa région natale. Très affecté par l’annexion de l’Alsace, l’artiste s’y ressource auprès des siens un à deux mois par an. Il transcrit minutieusement les paysages chers à son cœur, dans ses nombreux carnets à dessins, puis qu’il peint en atelier.

Le musée national Jean-Jacques Henner à Paris

Le musée national Jean-Jacques Henner présente le double intérêt d’être à la fois un musée de peinture consacré à un grand artiste, et de par son architecture et son histoire, le témoignage d’un pan oublié de l’histoire de Paris. Le visiteur est ainsi invité à découvrir l’univers fascinant et intime de Jean-Jacques Henner (1829-1905) tout en goûtant le charme d’un lieu magique chargé d’histoire(s).