Musée historique de Vevey
Steinlen ~ Histoires de paysages

Panorama de Vevey et des environs. Aquarelle

Histoires de paysages met à l’honneur une collection remarquable du Musée historique de Vevey qui n’a pas été montrée depuis plus de 120 ans : celle des œuvres de Christian Gottlieb, dit Théophile, Steinlen qui appartient aux Petits maîtres suisses qui réalisèrent entre 1750 et 1850 des vues et scènes de genre, souvenirs de voyage destinés aux étrangers aisés venus découvrir la Suisse. Ce talentueux dessinateur est mentionné à Vevey dès 1816 lorsqu’il reçoit l’autorisation d’établir une école de peinture et dessin. Parallèlement à son activité d’enseignant, Steinlen exerce en tant qu’« artiste-paysagiste ». Ses aquarelles, gravures et dessins au goût romantique sont réalisés avec une grande précision. Ses paysages sont de magnifiques témoins topographiques de la région lémanique dans la première moitié du 19^ème siècle. A découvrir jusqu’au 11 avril 2011.

Peintre, aquarelliste, illustrateur, dessinateur et graveur naturalisé suisse, Christian Gottlieb Steinlen (né à Stuttgart le 26 mars 1779 – décédé à Vevey le 28 mars 1847) a vécu à Neuchâtel où vivait l’un de ses frères, avant de s’établir à Vevey. Il y obtient la bourgeoisie en 1832 et épouse en 1820 Charlotte Weibel, fille de négociant à Vevey, avec laquelle il aura 11 enfants, dont Aimé, littéraire (1821-1862), Marius, peintre de talent (1826-1866), Samuel, employé des postes de Lausanne et père de Théophile (prénom ajouté en l’honneur de son grand-père) Alexandre Steinlen (1859-1923), artiste du mouvement Art nouveau, illustrateur et affichiste établi à Paris (auteur entre autres de la célèbre affiche Tournée du Chat Noir) .

Les vues topographiques de Steinlen se cantonnent à la rive est du lac Léman, de Lausanne à Villeneuve, essentiellement entre Lausanne et Montreux,ses charges familiales et sa charge d’enseignant ne lui permettant pas de voyager.

La gravure à l’eau-forte ou l’aquatinte permet aux artistes de multiplier leurs œuvres, de petit ou moyen format, afin d’être facilement transportables et mises sous cadres au retour du voyage. L’accrochage proposé au Musée historique de Vevey met en évidence le travail de ces Petits maîtres dont faisait partie Steinlen : esquisse, dessin à l’encre, passage à l’aquatinte ou à la lithographie, puis application des couleurs.

Steinlen collabore activement comme peintre, costumier, décorateur aux Fêtes des Vignerons de 1819 et 1833. De 1810 à 184, il a dessiné les estampes de l’Almanach du Messager boîteux.

Les armaillis de la Fête des vignerons de 1833. Lithographie colorée

La collection Steinlen a été constituée dès les débuts du Musée historique de Vevey, fondé en 1897. la première exposition temporaire du musée, en octobre 1898, et consacrée aux artistes Théophile et Marius Steinlen.
Leurs descendants mettent à disposition plus d’une centaine de dessins à l’encre, sur papier ou sur calque, des gravures et aquarelles. Ces œuvres resteront à Vevey après l’exposition.

Panorama de Vevey depuis le lac. Vers 1845. Gravure aquarellée

(Photos : Françoyse Krier)