MCBA Lausanne
Kiki Smith ~ Hearing You with My Eyes

L’œuvre de l’artiste américaine Kiki Smith fait l’objet de la grande exposition temporaire de l’automne au Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne (MCBA). Avec une sélection de près de cent oeuvres, dont certaines sont présentées en Europe pour la première fois, ce parcours couvre près de quarante années de création. Une exposition insolite à voir jusqu’au 10 janvier 2021.

Hormis quelques œuvres présentées dans des expositions collectives, Kiki Smith n’avait plus exposé en Suisse depuis 1990, à l’occasion de sa première exposition monographique internationale au Centre d’art contemporain de Genève, en partenariat avec l’Institute of Contemporary Art d’Amsterdam. Intitulée Hearing You with My Eyes (« T’entendre avec mes yeux »), cette exposition de Kiki Smith, née en 1954, offre l’occasion de se familiariser avec les grands thèmes qui traversent son œuvre et qui prennent leur source dans l’observation du corps humain.
La sculpture Untitled/Sans Titre, 1992 (ci-dessus à gauche) porte l’inscription des veines principales tandis que des organes, sous forme de rubans et de ficelles, s’extirpent symboliquement de son ventre et entrent en contact avec le monde. A droite, Rapture /Ravissement, 2001, montre Ste Geneviève, patronne de Paris, émergeant triomphante du corps d’un loup.

Depuis le début des années 1980, l’artiste s’intéresse au corps et à son fonctionnement, à ses significations symboliques comme politiques, à ses représentations et à son statut dans l’espace social. Elle s’est d’abord attachée à le décrire à l’aide de livres d’anatomie, fragment par fragment. Elle a commencé par copier les organes et les systèmes du corps humain, posant ainsi un regard objectif sur cette structure si familière et si étrangère à la fois. Elle s’est ensuite intéressée à la peau, avant d’élargir son attention à la relation des êtres humains avec les animaux, la nature et le cosmos. Elle a alors inauguré un répertoire de personnages, essentiellement féminins, tirés des récits bibliques et mythologiques ainsi que des contes, conférant à son œuvre une dimension plus narrative.

Ces personnages, auxquels elle a parfois prêté ses traits, lui ont permis de revisiter un bagage culturel commun et fondateur de nos imaginaires. Avec un regard contemporain et engagé, Kiki Smith interroge les notions de nature et culture, portée par la volonté d’affirmer la puissance du féminin, la vulnérabilité et la force simultanées de l’être humain, et la symbiose avec le règne animal.

La perception sensorielle

Le MCBA propose de découvrir cette œuvre qui se décline dans une grande variété de techniques. Kiki Smith accorde une grand importance aux sens et en particulier à la vue, l’ouïe et au toucher. Elle rappelle que les sens sont un moyen de connaissance et met en avant leur interconnectivité dans les phénomènes de perception, et explore toute une variété de sensations. Elle recherche dans les matériaux, très tactiles, en particulier le papier, une équivalence avec les qualités du corps humain.

Kiki Smith livre un vibrant plaidoyer pour le respect de la nature et pour l’expérience harmonieuse et joyeuse que l’on peut en faire, de la même manière qu’elle invite à prendre conscience de sa présence au monde et de son appartenance à un tout. Son œuvre trouve ainsi un écho particulier dans l’actualité et notamment la prise de conscience de la fragilité des ressources naturelles.
En 2017, Kiki Smith expose dans le cadre de la 57e Biennale de Venise, ouvrant la voie à plusieurs rétrospectives de son travail en Europe (Munich, Vienne, Oxford, Paris, Lausanne, parmi d’autres villes encore) au cours des années suivantes. En 2019, l’artiste s’installe à Upstate New York dans un ancien hangar à trains, où elle travaille en parallèle de sa maison à Manhattan. En 2020, première exposition en Suisse depuis 1990.

MCBA, PLATEFORME 10 Place de la Gare 16 Lausanne CH Tél. : +41 21 316 32 45 www.mcba.ch

Visuels : Kiki Smith My Blue Lake, 1995 Photogravure et lithographie en 3 couleurs sur papier Arches En-Tout- Cas. Impression et édition : Universal Limited Art Editions, Bay Shore, New York Courtesy Universal Limited Art Editions  Universal Limited Art Editions, Bay Shore, New York Courtesy Universal Limited Art Editions. Photo : Courtesy Universal Limited Art Editions, Bay Shore, New York // Kiki Smith Untitled, 1992 Graphite sur méthylcellulose et papier népalais teint à la main. Photo : Courtesy Pace Gallery // Kiki Smith Curled Up Body, 1995 Bronze blanc et verre © Kiki Smith, courtesy Pace Gallery D.Daskalopoulos Collection. Photo : Ellen Page Wilson, courtesy Pace Gallery // Kiki Smith Rapture, 2001 Bronze © Kiki Smith, courtesy Pace Gallery Photo : Richard-Max Tremblay, courtesy Pace Gallery // Rogue Stars 2012 // Kiki Smith Moon on Crutches, 2002 Aluminium et bronze © Kiki Smith, courtesy Pace Gallery Photo : Ellen Page Wilson, courtesy Pace Gallery // Vue des salles . Kiki Smith. Hearing You with My Eyes. © MCBA © Kiki Smith © Étienne Malapert // Kiki Smith Curled Up Body 1995, Bronze blanc et verre © Kiki Smith Courtesy Place Gallery. Photo : Ellen Page Wilson, Courtesy Pace Gallery // Kiki Smith Daisy Chain 1992 Photo FK // Kiki Smith Peacock, 1994, papier mâché, papier népalais et encre. Collection Irish Museum of Modern Art, purchase. Photo FK // Kiki Smith Sky 2012 // Kiki Smith Congregation, 2014 Tissage coton sur métier Jacquard 294,6 x 193 cm Édition : Magnolia Editions, Oakland/CA © Kiki Smith, courtesy Pace Gallery Photo : Tom Barratt, courtesy Pace Gallery // Kiki Smith, Sky 2012 // Kiki Smith, Cathedral 2013 // Kiki Smith dans son studio, État de New York, août 2019. Photo © Nina Subin