Les 7es Mérites culinaires suisses ont été décernés lundi 9 mars à Berne. La cérémonie a eu lieu à l’Hôtel Bellevue, en présence de Guy Parmelin, Président de la Confédération, avec des intermèdes musicaux proposés par la jeune et talentueuse violoncelliste, Estelle Revaz.
Des professionnels qui font rayonner la gastronomie suisse
Le « Mérite Culinaire Suisse » a pour but de récompenser, d’honorer et de valoriser le parcours et l’excellence des cuisiniers-chefs et des pâtissiers-confiseurs travaillant en Suisse ou représentant la Suisse à l’étranger. Le Mérite culinaire suisse totalise 58 personnes primées, en 7 éditions, mentionne Edgard Bovier, président du jury national lequel attribue les distinctions en toute liberté, sur la base d’un règlement.
Le prix du « Mérite Culinaire Suisse » a été créé afin de mettre en valeur l’excellence de la gastronomie suisse, en particulier celle des métiers de cuisinier-chef et de pâtissier-confiseur dont les activités ont fait ou font honneur à la profession, reconnus pour leur excellence, leur savoir-faire et pour l’exercice de leur art dans le respect des produits authentiques du patrimoine culinaire suisse. Les lauréats titulaires du titre, ont pour mission de communiquer et de transmettre les valeurs de ce savoir-faire d’excellence.
Dans son discours de bienvenue, Joseph Zisyadis fait mention d’un événement primordial : « Dans trois semaines, au nom de la Suisse, l’Office Fédéral de l’agriculture déposera à l’Unesco le patrimoine alimentaire suisse et lorsque celui-ci sera déclaré fin 2027 à Paris, nous souhaitons être présents dans tout le pays pour célébrer et faire vivre cette gastronomie millénaire au coeur des Alpes et qui sera enfin reconnue dans l’ensemble de la planète comme une gastronomie essentielle. »
Une cuisine créative, entre tradition et innovation
Guy Parmelin évoque une restauration jamais complètement normalisée depuis le covid. Le Président de la Confédération souligne la résilience dont les professionnels ont fait preuve depuis et qui a permis aux secteurs de la branche de tenir : « Beaucoup d’entre eux ont manifesté une créativité remarquable afin de continuer à servir, à accueillir, à exister. La restauration évolue tout comme les attentes de la clientèle. Une cuisine créative pratiquée à titre professionnel n’est pas une discipline qu’on improvise, une compétence tombée du ciel. Elle s’apprend, se perfectionne, se perpétue. Un grand chef n’est pas seulement un artiste, mais aussi un formateur, un entrepreneur et un ambassadeur du terroir. »
Lauréats romands de la promotion 2026
Chaque année, à l’issue d’un concours national, le prix prestigieux du « Mérite Culinaire Suisse » est remis à quatre cuisiniers-chefs et deux pâtissiers-confiseurs reconnus pour leur excellence, leur savoir-faire. Sur les huit lauréats de la promotion 2026*, quatre sont Romands : la cheffe Maryline Nozahic, Cuisinière de l’année en 2012, une étoile octroyée en 2027 à son restaurant de Cheseaux-Norréaz par le Michelin et chaque année depuis; le pâtissier Christian Boillat, installé à Saint-Prex, à la tête d’un petit empire de l’excellence pâtissière, chocolatière et boulangère; le chef Didier de Courten, amoureux du Valais qui dirige, entre autres, 9 restaurants d’altitude et a lancé Epicurialpe, un festival de saveurs alpines. Et Claude Frôté, qui reçoit le Mérite d’honneur.
* Julia Pfäffli, cheffe du restaurant Wirtschaft zum Lôwen à Bangerten (BE), Peter Schärer, du Zürcher Krononhalle à Zurich, Stephanie Mittler, Pâtissière de l’année 2026 et Paolo Loraschi, maître créateur, vice-directeur de la Confiserie Al Porto au Tessin, Didier de Courten, Maryline Nozahic, Christian Boillat, Claude Frôté.
Le Mérite culinaire d’Honneur 2026 a été remis à Claude Frôté, chef neuchâtelois, restaurateur, vigneron, membre du Comité des Grandes Tables de Suisse… Pendant les nombreuses années passées au Bocca, à Saint-Blaise, il a toujours parcouru son propre chemin, en réalisant ce dont il était convaincu. « Ce Mérite culinaire d’Honneur est donc une récompense et surtout pas un point final à une brillante carrière, mais un encouragement à poursuivre le chemin parcouru. »
Forme nationale du bien manger
Evoquée lors de cette matinée, la Semaine du goût aura lieu du 17 au 27 septembre 2026. Evénement qui aspire à faire de septembre non seulement le mois de l’alimentation et du bien manger, mais également un mois populaire qui met en valeur l’excellence de la gastronomie suisse.
La 26e édition de la Semaine suisse du Goût distingue Zurich en tant que région à l’honneur, avec la cheffe étoilée végane Zineb Hattab comme marraine. Cette ancienne ingénieure en développement de logiciels, passionnée de cuisine, fait partie des cheffes les plus réputées de Suisse et a ouvert en 2020 le “Kle” à Zurich (14 points attribués par le GaultMillau).
L’événement majeur qu’est la Semaine du Goût 2026 mettra en avant le thème du lait, célébrant la diversité culinaire et les produits locaux, notamment à travers le projet « Ensemble pour la diversité culinaire du canton de Zurich ». Evénements culinaires, festivals gastronomiques locaux, événements innovants figurent au programme « Genussregion Zürich 2026 » tout au long de l’année.
Plateforme nationale du bien manger, avec une agriculture paysanne, un patrimoine culinaire et des territoires de l’hospitalité humaine, la Semaine suisse du Goût s’affirme comme le plus grand événement populaire de la nourriture dans notre pays.