

Pendant longtemps, les ânes ont été présents dans les fermes et utilisés leur force et le lait qu’ils procuraient. A eux donc les petits travaux courants dans le domaine de l’agriculture, le transport de personnes, de marchandises. Aujourd’hui, l’âne est surtout utilisé pour les loisirs et la compagnie. On le retrouve depuis longtemps en littérature, sous forme de contes. Autre exemple : Voyage avec un âne dans les Cévennes, célèbre récit de voyage, paru en 1879, dans lequel Robert Louis Stevenson relate sa randonnée effectuée en compagnie de l’ânesse Modestine.
L’âne est mentionné dans la Bible, comme symbole d’humilité et de travail, et dans le Coran, en tant qu’animal utile et bénéfique.
« Ce sont des animaux assez doux, avec lesquels il est assez facile de travailler. Ils sont attentifs, sociable, calmes, capables d’empathie. » Ainsi s’exprime Caroline Restiaux en désignant ses fidèle compagnons, et d’évoquer la Fête de l’Âne, toujours attendue avec impatience, au village poitevin de son enfance. Et son rêve d’adolescente, qui était celui de monter un centre équestre. Pourtant, la jeune femme s’orientera vers les ânes, étant “tombée en amour” pour cet animal gentil, démonstratif et qui me correspond davantage. ».
Après des études à Paris, cette native de Poitiers, occupe un emploi dans le bordelais où elle rencontre Mickael, son compagnon. Caroline enseigne l’écologie, l’agronomie et la biologie à des élèves de niveau bac Pro et BTS.
Passion quand tu nous tiens…
L’acquisition, il y a 4 ans, d’une petite maison entourée de 5 ha, à l’orée d’un bois du côté de Jau-Dignac-et-Loirac, a été le début d’une aventure tant souhaitée. Un nouveau départ survenant à l’aube du confinement…
Le domaine s’agrandit petit à petit, jusqu’à atteindre une quinzaine d’hectares. De quoi installer des ânes et des chevaux. « Les lieux étaient à l’abandon depuis une quarantaine d’années. Il a fallu tout refaire, débroussailler les champs pour faciliter le déplacement des animaux, construire des abris en bois, en dur, afin qu’ils trouvent de quoi se protéger du vent, de la pluie, et des grosses chaleurs, en été. J’ai démarré avec 5 ânes : mon Gégène, Patapoum, Ulan, Dagobert et Liac. Nous faisons régulièrement des sauvetages et de ce fait, avons récupéré neuf ânes. C’est ainsi que nous sommes entrés en possession de deux ânes venant de la Fondation Brigitte Bardot, de ceux de particuliers qui se séparent des leurs, d’animaux en situation de maltraitance comme ce poney que nous a confié récemment une association après saisie chez une propriétaire indigne. »




Caroline Restiaux évoque également les débuts de Litchi, âgé de 3 ans aujourd’hui, récupéré avec ses deux parents, et dernièrement, l’arrivée de Nougatine qui, après un séjour en clinique, a été nourrie au biberon pendant plus d’un an et ce, jour et nuit ! Petit à petit, il a été possible d’espacer les tétées, à raison de toutes les 2 heures, puis toutes les 4 heures, avant de stopper ces contraintes de nuit, mais étant obligés de redoubler de façon magistrale les quantités de lait… Au bout d’un an, Nougatine devenait autonome, pour le plus grand bonheur de tous ! Caroline étudie aussi le comportement des animaux, à savoir ce qu’ils attendent de leur entourage, les exercices ou travaux qu’ils préfèrent, avec pour objectif d’en faire d’heureux partenaires de travail et de loisir.

Aujourd’hui, l’exploitation compte 19 ânes et
3 chevaux, ces derniers étant réservés à l’usage exclusif des balades effectuées par Caroline, en compagnie de quelques lapins gambadant entre les taillis… Côté asinerie, outre les promenades à dos d’âne, en attelage, les parcours agilité avec obstacles à franchir, Caroline et Mickaël organisent régulièrement des événements tels les Fêtes de l’Âne, à Pâques et à Halloween, des vide-greniers, bourses aux vêtements et jouets, faisant également participer producteurs et artisans locaux, organisant des ateliers créatifs ainsi que des ateliers initiatiques au bât et à la méditation.
Il est prouvé que les ânes constituent un formidable support de soins pour les personnes fragilisées. Cela fait deux ans que Caroline et Mickaël travaillent de concert avec une cellule pour personnes présentant des addictions ou dépression et qui suivent une thérapie et, également, avec une structure s’occupant de personnes autistes à qui sont proposés des ateliers de jardinage, potager et soins aux animaux.
Depuis l’an dernier, un partenariat a été conclu avec le Luxembourg : des jeunes en difficulté viennent passer une semaine à la ferme, sous la houlette d’un tuteur. Ils apprennent des rudiment de travail sur l’exploitation, au jardin, et pratiquent du sport, en général du surf. Un partenariat que le couple aimerait développer, ainsi que des contacts avec les centres aérés, maisons de retraite, centres de loisirs…



Culture d’âne
Autre joli projet du côté de la ferme appelée Culture d’Âne, où sont cultivés des plantes aromatiques médicinales et des petits fruits : mettre en place un salon de thé où les visiteurs pourront déguster les produits de la ferme. Et ceux-ci sont variés : compotes, confitures et gelées (de mimosa, de rose, d’acacia, de poire & romarin…) sirops, limonades (dont celle au sureau, si rafraîchissante…) et tisanes, savons et cosmétiques au lait d’ânesse… Tous les produits, certifiés “faits maison”, se retrouvent également sur les étals des marchés estivaux.
Fête de l’Âne à Pâques et Halloween – Visites gratuites de l’exploitation – Ateliers pour enfants


Les ânes du Médoc
17, Route de Vensac
33590 Jau Dignac & Loirac
France
Caroline Restiaux
Asinerie
+33 6 42 23 43 31