En 2012, Le Touquet-Paris-Plage a célébré ses 100 ans. Bâtie à la fin du XIXème siècle, cette station balnéaire chic, en bord de Manche, revendique le titre de “Paris-Plage” imaginé en 1874 par le patron du Figaro, Hippolyte de Villemessant. Ce dernier fut émerveillé par la longue étendue de sable et les dunes sauvages qui, pensait-il, séduiraient à coup sûr les Parisiens. Pari gagné. En 1912, la commune du Touquet-Paris-Plage voit le jour. Les hôtels fleurissent, le golf, le casino, l’hippodrome sont réalisés. Le Tout-Paris et le Tout-Londres se pressent dans la petite station.
Cette escapade en bord de mer, à deux heures de Paris, est toujours très prisée non seulement des Parisiens mais également des Britanniques. La plus élégante des stations balnéaires du Nord de la France est riche, entre autres, d’une majestueuse forêt de pins maritimes et d’une superbe plage de sable fin, longue de plus de 12 kilomètres, bordée de dunes. Destination week-end par excellence, la station accueille chaque fin de semaine, hors période estivale, 15’000 à 30’000 touristes, ravis de se promener le long de ses rues commerçantes, de profiter d’un panel d’activités en famille et d’une atmosphère paisible et conviviale…
Intérêt historique et artistique
Record pour une station balnéaire, Le Touquet peut s’enorgueillir d’avoir 20 édifices inscrits à l’Inventaire des Monuments Historiques. Si Deauville est célèbre pour ses célèbres planches, Le Touquet est fier de ses jolies cabines multicolores bordant la plage etqui permettent aux familles aisées de ranger transats et jeux d’enfants.Les Touquettois apprécient également l’architecture originale des villas bâties avant-guerre, souvent de style fantaisiste, et aux noms charmants.
Essaimées dans la forêt (celles du front mer ont disparu), certaines d’entre elles représentent parfaitement le style anglo-normand : balcons en bois, colombages apparents, bow-windows, toits de chaume… La majorité de ces bâtiments ont été construits dans les années 1920, période des Années Folles et sont des propriétés privées, dont la toiture et la façade sont préservées en raison de leur architecture originale ou représentative, de leur intérêt historique et artistique. Les édifices municipaux comme l’Hôtel-de-ville – construit en forme de château fort néogothique – ou le Marché Couvert font la fierté de la ville.
Le Parc nature de la Baie de Canche et le phare
Situé sur la pointe Nord du Touquet, le parc Nature de la Baie de Canche s’étend sur plus de 45 hectares de superficie. Piétons et cyclistes viennent respirer l’air vivifiant du large mêlé aux essences boisées de la forêt. Joggers et amoureux de la nature s’y croisent au détour de ses sentiers.
Des milliers d’oiseaux migrateurs y ont élu domicile et des phoques viennent se prélasser sur le poulier, ce banc de sable formé par les courants marins. Des milliers d’oiseaux migrateurs y ont élu domicile.
Balcon sur la Côte d’Opale, le Phare de la Canche a été édifié en 1947. Ce bijou architectural de 57 mètres de haut permet de découvrir, au terme de ses 274 marches, une vue imprenable sur la station et ses environs.
Un paradis du sport…
Kite surf, planche à voile, kayak, 45 km de pistes cavalières, trois parcours de golf – dont deux 18-trous, un centre tennistique de 33 courts et un parc équestre ultracomplet. Voilà pour les sports vedettes pratiqués ici depuis l’origine et leurs installations. Sans oublier l’hippodrome : 50 hectares de verdure sur un site exceptionnel, tribune couverte de 1’500 places, bar, brasserie, terrasse…
Pierre de Coubertin avait ranimé la flamme olympique en 1896 et créé, en 1903, le premier complexe sportif de Paris-Plage. Le célèbre baron a supervisé pendant plusieurs années les activités sportives de la station.
Né en Belgique en 1898, le char à voile a véritablement pris son essor sur la côte d’Opale grâce à Louis Blériot. L’été 1911, l’aviateur héros de la Manche (première traversée en 1909) cingle sur les 15 km de sable touquettois avec son nouveau joujou : l’«aéroplage». Cent ans plus tard, Aéroplage, l’école de char à voile, accueille 8’000 élèves par an !
L’Hôtel Barrière Le Westminster Le Touquet, joyau des Années Folles
Majestueuse façade, de briques et de pierres blanches, luxe discret, atmosphère feutrée, charme intemporel et confort contemporain caractérisent l’Hôtel Westminster, érigé en 1924 en lieu et place d’un charmant casino en bois. Il doit son nom à la duchesse de Westminster, marraine de l’hôpital militaire installé dans les salons du casino durant la Grande Guerre. L’Hôtel Barrière Le Westminster Le Touquet allie histoire et modernité en plein centre de la station reine de la Côte d’Opale. Restaurant étoilé, brasserie chic Art Déco, piscine intérieure, golfs et Concierge clés d’or …
La magie opère dès le hall aux volumes spacieux, ses boiseries, ferronneries, luminaires et les superbes ascenseurs jumeaux. Durant les années Folles, le “West” devient le rendez-vous de la jet-set. Le livre d’or de l’établissement atteste de ses illustres hôtes : le Prince de Galles, Lord Mountbatten, l’Aga Khan, Winston Churchill, Marlène Dietrich, Ian Flemming, Roger Vadim… Le couloir menant aux Restaurants expose les portraits noir et blanc des illustres visiteurs. Dans son bar légendaire, ont défilé les plus grands : Miles Davis, James Brown, Dee Dee Bridgewater, Sean Connery… Un certain Lucien Ginsburg aurait fait ses débuts au piano, dans les années 1950. L’artiste, encore anonyme, fut repéré par Juliette Gréco et connut la notoriété sous le nom de Serge Gainsbourg…
Spectacles, festivals, événements musicaux, expositions, animations pour tous…
Une expérience de la culture version Côte d’Opale au Touquet-Paris-Plage à vivre absolument !
Office de Tourisme du Touquet-Paris-Plage en Côte d’Opale
Voir aussi :
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https://www.fykmag.com/boulogne-sur-mer-capitale-de-la-cote-dopale
https://www.fykmag.com/nausicaa-centre-national-de-la-mer-boulogne-sur-mer
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