Fondée en 1821, la Compagnie des Guides de Chamonix est riche d’une longue histoire constituée d’une addition de petites histoires…
Mises bout à bout, ces multiples anecdotes dessinent l’image de l’institution qui, année après année, a évolué, s’adaptant aux changements, résistant aux turbulences sociétales et environnementales. (Visuel ©Eric Courcier)
Depuis deux siècles, été comme hiver, chaque course entreprise par un guide et son client raconte une histoire qui vient s’ajouter aux autres, fabuleuses et joyeuses, remarquables et magnifiques, modestes et ordinaires, tristes et catastrophiques, dans la lumière d’un paysage somptueux ou dans la tempête d’un grésil cinglant…
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Un livre anniversaire
Illustré de documents inédits et structuré autour de huit thèmes – savoir, découvrir, vaincre, admirer, secourir, partager, transmettre et protéger –, le livre retrace à travers plus de soixante anecdotes l’histoire hors du commun d’une structure et de fortes personnalités qui ont gravi les montagnes, ont cassé les codes pour aller où leur regard s’est un jour arrêté.
Si les techniques, le matériel et l’ouverture d’esprit ont évolué avec le temps, le lien unique entre les guides, porteurs de messages cruciaux et de valeurs puissantes, et leurs clients demeure intact.
Age d’or de l’alpinisme, récits enthousiasmants
Tout commence en 1821 : trois guides perdent la vie lors d’un accident au Mont Blanc. Un fonds de solidarité est mis alors en place afin d’aider
les familles endeuillées et un principe de répartition équitable du travail est établi : la caisse de secours et le tour de rôle sont nés et, avec cela, la Compagnie des Guides de Chamonix… La période qui suit voit grandir un véritable engouement de la bourgeoisie pour la haute montagne : c’est l’âge d’or de l’alpinisme. La compagnie joue pleinement son rôle et ces années-là seront pour l’organisation les plus prolifiques : en réalisant des premières ascensions tout en menant des clients au bout de leur corde, les guides réalisent des doubles exploits.
Aujourd’hui, l’organisation compte plus de 200 actifs. Depuis sa création, la Compagnie des Guides de Chamonix a toujours été précurseur. Ses membres ont participé activement à écrire l’histoire des sports de montagne en faisant preuve d’engagement, d’imagination et d’innovation. Au fil du temps, elle s’est transformée pour répondre aux enjeux de chaque époque avec comme vocation constante de toujours faire vivre à ses clients une aventure humaine et sportive dans un « monde au-dessus du monde ».
Mère et fils : un beau vécu d’alpinisme
Joëlle Dartigue-Paccalet – Responsable de communication et plume référente de la mairie de Chamonix pendant 20 ans, c’est lors de l’organisation des journées du patrimoine que Joëlle Dartigue-Paccalet prend goût au passé de la vallée et à la richesse de ses archives. Les nombreuses brochures rédigées à cette occasion lui ouvrent progressivement le monde de l’édition où elle compte aujourd’hui une quinzaine d’ouvrages régionalistes. Dans le registre nature, la montagne – terreau de son enfance – est toujours au premier plan avec un beau vécu d’alpinisme en amateur. Un goût certain pour la randonnée lui a permis de travailler avec la FFRandonnée sur l’élaboration de plusieurs topos-guides. Elle siège au bureau des Amis du Vieux Chamonix.
David Ravanel – Né dans une famille de guides chamoniards comptant six générations, David Ravanel suit avec plaisir et conviction le chemin
tracé par ses ancêtres – il est aspirant-guide à 20 ans, guide à 23 ans, puis immédiatement admis dans la prestigieuse Compagnie des Guides de Chamonix. Sa formation de guide de haute montagne lui permet d’enseigner à son tour comme professeur à l’ENSA pendant sept ans tout en développant ses talents de photographe de haute montagne. Il dirige ensuite la Chamoniarde de Secours où il peut traiter, notamment auprès
des jeunes, tout ce qui concerne le domaine sensible de la prévention et de la sécurité en montagne. Puis David Ravanel est élu au poste de président de la Compagnie des Guides de Chamonix pendant cinq ans. Entre ses deux mandats de président, il sera nommé conseiller montagne auprès de M. le Préfet de Haute-Savoie. (Visuel : Joëlle Dartigue-Paccalet et son fils David Ravanel ©Coll David Ravanel)
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Livre officiel des 200 ans de la Compagnie des guides de Chamonix.
Un livre anniversaire pour raconter la Compagnie des guides de Chamonix en célébrant 200 ans d’histoires
de guides, d’amitiés et de rencontres à explorer le versant sauvage de nos montagnes.
Editions Glénat – Beaux livres Patrimoine
