Vue de l'exposition Les Royals arrivent- Schwyz

Depuis des siècles, les membres de familles royales visitent la Suisse : depuis l’empereur Napoléon III jusqu’à la reine Elizabeth, en passant par l’impératrice Elisabeth d’Autriche, la reine Victoria, la reine Astrid de Belgique ou l’empereur Guillaume II… La liste des visite royales en Suisse est longue et impressionnante. Le Forum de l’histoire suisse consacre son exposition « Les Royals arrivent » à ces visites royales. A voir jusqu’au 3 octobre 2021.

La Suisse ne possède pas de tradition royale, et pourtant – ou est-ce justement pour cette raison – les Suisses démocratiques se passionnent pour les histoires des dynasties royales. La visite d’une tête couronnée fait très vite la une des journaux et des milliers de personnes envahissent les rues pour tenter d’apercevoir ces hôtes illustres.

Exposition Les Royals arrivent Schwyz - la reine Victoria

Visites d’Etat, vacances ou exil…

Les motifs qui poussent les têtes couronnées à venir en Suisse sont aussi divers que leurs origines : visites d’État en provenance de Grèce, d’Éthiopie ou de Thaïlande, séjours de vacances pour les familles royales d’Angleterre et du Danemark ou même refuge pour des empereurs français en fuite. La Suisse est depuis toujours une destination privilégiée pour les personnalités royales du
monde entier. 
L‘exposition « Les Royals arrivent » retrace les moments vécus en Suisse par les célébrités royales et présente des souvenirs rares de leurs voyages : les cartes des manœuvres militaires de l’armée suisse lors de la visite de l’empereur Guillaume II, la robe de soirée de Sissi ainsi que ses journaux intimes, le crin de lion provenant du chapeau de Hailé Sélassié… Autant d’objets qui entraînent les visiteurs dans l’univers fascinant et empreint d’histoire de la royauté.

Exposition Les Royals arrivent - Schwyz - Une robe de Sissi

L’intérêt médiatique au centre de l’exposition

L’exposition s’intéresse en particulier à la question de savoir quel rôle les médias et en particulier la presse de boulevard ont joué dans la diffusion des nouvelles concernant ces visites de haut rang.

La reine Victoria illustre les traces laissées en Suisse par les monarques. Son séjour de quatre semaines en 1868 a suscité dans tout le pays un engouement qui s’est traduit dans les noms donnés à l’époque. C’est ainsi qu’on a vu naître entre autres le bateau à vapeur Victoria sur le lac des Quatre-Cantons, le Victoria Hall à Genève, l’hôtel Victoria Jungfrau à Interlaken ainsi que la Victoriaplatz à Lucerne…

Entre 1893 et 1898, Sissi fait plusieurs séjours au bord du Lac Léman. Le 20 février 189, l’Impératrice d’Autriche et Reine de Hongrie Elisabeth pose le pied pour la première fois sur le sol montreusien. Sa suite comprend quelques hauts dignitaires des cours d’Autriche et de Hongrie, la comtesse Sztaray, dame de compagnie de sa Majesté de 1893 à 1898, et 42 pièces de bagages. Elisabeth consacre toutes ses journées à se promener dans la région montreusienne, visite Chillon, se rend à Genève ou à Lausanne, où elle accueille l’Empereur qui vient la rejoindre le 28 février pour deux semaines de détente. Ensemble ils visitent Blonay et son château, montent à Caux ou aux Avants. Le 10 septembre 1898, Sissi se trouve à Genève. Elle rend visite à la baronne de Rotschild. Quelques heures plus tard, sa vie s’arrêtera, sur un quai genevois, au bord du Léman…

Exposition Les Royals arrivent - Schwyz documents mort d'Astrid de Belgique
Exposition Schwyz. Fragments de la voiture accidentée Küssnacht-am-Rigi

Extraits de la presse belge au lendemain de la tragédie de Küssnacht-am-Rigi. Fragments du pare-brise de la voiture accidentée. Photos : Zvonimir Pisonic © Schweizerisches Nationalmuseum.

Exemple de battage médiatique : celui qui a été déclenché par la mort de la reine Astrid de Belgique. En août 1935, le roi Léopold et sa femme Astrid sont en villégiature en Suisse. Partis en balade dans leur décapotable, le chauffeur assis à l’arrière, le roi Léopold heurte une borne et ne peut empêcher sa Packard de verser dans le fossé et de percuter un arbre, à Küssnacht-am-Rigi. Éjectée, la reine Astrid, à peine âgée de 35 ans et très aimée de son peuple, meurt sur le coup.
La nouvelle de l’accident mortel s’est répandue comme une trainée de poudre et cette tragédie a fait la une de la presse. Un an plus tard, la chapelle Astrid a été inaugurée sur le lieu de l’accident. 

Exposition Les Royals arrivent - Schwyz - un trône royal
Affiche dr l'Exposition Les Royals arrivent - Schwyz

Et pour finir, des rêves de royauté

Un moment fort attend le visiteur à la fin de l’exposition !
Avez-vous déjà réfléchi à ce que cela signifie d’être un personnage royal ? Quel serait votre premier acte officiel, quelles lois adopteriez-vous et que voudriez-vous absolument vivre dans cette fonction ? Aimeriez-vous peut-être rencontrer un autre monarque ou le président d’un certain pays ? Ou souhaiteriez-vous vivre dans un immense palais où une multitude d’employés veillerait à votre bien-être ?
Sur le «trône royal des rêves», les visiteurs peuvent porter eux-mêmes une couronne, s’immerger dans l’univers royal et laisser libre cours à leur imagination.

Musée National Suisse
Forum de l’histoire suisse
Hofmatt, Zeughausstrasse 5
6430 Schwyz

www.forumschwyz.ch

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