Un panorama époustouflant sur le lac du Bourget, un doux microclimat, des animations, des balades pour tous les goûts, des soins renommés, un environnement naturel exceptionnel… Tous les ingrédients sont réunis pour que vous passiez un séjour des plus agréables à Aix-les-Bains, ville accueillante et ensoleillée ! De nombreuses plages bordent le lac à Aix et aux alentours. De quoi profiter l’été des eaux dont la température peut atteindre jusqu’à 27°. Entre le Grand Port et le Petit Port, l’Esplanade du Lac, lieu de promenade privilégié des Aixois, offre une vue imprenable sur le lac et les chaînes de montagne, comme la Dent du Chat.
Troisième station thermale française, Aix-les-Bains est une ville culturellement dynamique, qui compte environ 30’000 habitants. La vie urbaine est sereine et apaisante dans cette ville réputée pour la qualité de vie d’exception. La vie urbaine y est sereine et apaisante à Aix-les-Bains, ville labellisée 4 fleurs et réputée pour la qualité de vie d’exception. Aix la romantique séduit pour son patrimoine naturel remarquable, et pour ses sites de grand intérêt architectural, historique et culturel.
Du passé, subsistent de prestigieux vestiges romains comme les Thermes, l’Arc de Campanus et le Temple de Diane. Aix la romantique séduit pour son patrimoine naturel remarquable et pour ses sites de grand intérêt architectural, historique et culturel.
Le décor Art nouveau à Aix-les-Bains
Les témoignages de style Art nouveau sont nombreux dans l’architecture aixoise et présents dans la ferronnerie : balcons, rampes d’escalier, marquises des immeubles ou des anciens palaces, mosaïques, vitraux, frises en bas-relief. Ce style, typique de la Belle-époque, se caractérise par une forte présence de la flore, de la faune et de la femme dans l’art. On trouve également un vaste ensemble Art Déco avec les Thermes nationaux et le Parc floral mais également de beaux éléments disséminés un peu partout : maisons, immeubles, cinéma…
L’architecte Pétriaux s’est occupé du Parc floral attenant aux thermes, en construisant une fontaine, un théâtre, des kiosques et un restaurant. Ce parc présente des essences d’arbres variées : cèdres, tilleuls, platanes… Chaque été, une thématique différente est proposée par le service des parcs et jardins de la ville.
La fontaine-mémorial Mohammed V occupe le centre du Parc des Thermes et rappelle aux habitants un moment historique de la négociation de l’indépendance du Maroc, qui a permis au sultan Mohammed V, alors en exil, de rentrer au royaume. Elle est composée de trois bassins, en zellige marocain : un bassin supérieur de dix mètres sur quatre, se déversant dans un second de dix-sept mètres sur huit, par quatre déversoirs en marbre, puis dans un troisième de vingt et un mètres sur douze. Conçue par l’architecte français Jean Paul Ichter et édifiée par des artisans marocains de Fès, son financement a été pris en charge par le Centre régional du tourisme de Fès.
Le bel escalier de l’Hôtel de Ville
L’ancien château des Marquis d’Aix, dont la construction a commencé dès le Moyen Age, sera racheté par la ville et l’Etat en 1866 pour en faire la mairie. La famille de Seyssel – le vrai titre du marquis d’Aix étant le celui de Seyssel – possédait et contrôlait tout le tour du Lac du Bourget. Au XVIème siècle, ces personnes dignes de confiance vont reconstruire le château et le réaménager. L’épouse française du marquis François de Seyssel avait grandi dans la Renaissance française. Ce qui peut expliquer la construction de l’escalier Renaissance, appelé à 4 noyaux, soit 4 colonnes qui supportent tout le poids de l’escalier, ce qui permet d’évider le centre et donner à la construction cette impression de légèreté.
Témoins de la Belle Epoque
Les anciens palaces, aux décors somptueux, marquent aujourd’hui le paysage aixois. Les anciens Palaces, au décor somptueux, ont été édifiés au XIXème siècle, à proximité des thermes et du Casino, pour accueillir la société cosmopolite en villégiature et en cure thermale dans la ville. L’ancien « Grand Hôtel », avec sa façade de style néoclassique italien, fut le premier hôtel luxueux construit (en 1853, achevé en 1857) à Aix-les-Bains. Il sera installé entre le casino Grand-Cercle et les Thermes.
A l’époque, l’hôtel qui comprenait 120 chambres et 10 salons, accueillait les personnes fortunés désireuses de profiter des sources d’eaux chaudes des thermes. Classé monument historique en 1986, le Grand Hôtel reste une figure du patrimoine d’Aix-les-Bains. En 1952, il fut classé dans la catégorie des 4 étoiles et proposait alors 200 lits.
A l’intérieur, le décor du hall est somptueux : colonnes, dorures, volutes, ferronnerie, riche dessin du carrelage au sol… Tout ici témoigne de l’effervescence qui devait y régner. On se prend à imaginer les élégantes qui, après avoir arpenté les rues, le théâtre et le casino, coiffées et vêtues de leurs plus beaux atours, prennent le chemin de leurs chambres, refermant leurs éventails. D’une porte en chêne s’échappent quelques notes d’une Polonaise de Chopin. Un professeur de piano a élu domicile en ces lieux, de même que des avocats, des médecins… Car aujourd’hui, ce palace est fractionné en une multitude de bureaux et d’appartements en location.
Toute la vie de l’hôtel s’articulait autour du hall central. Au rez, les communs, la salle à manger, la salle de lecture, de musique, le fumoir… Les nouveaux arrivants montent dans l’ascenseur pour découvrir leurs chambres disposées autour de l’atrium, sous une sublime verrière. Des habitués, entrent et sortent, ou déambulent le long des coursives. On vivait alors portes et fenêtres ouvertes. Il était très mal, lorsqu’on se trouvait chez soi, de fermer la porte, même de la tirer. C’est un endroit où l’on pratique la représentation de la vie mondaine 24 h sur 24, s’espionnant les uns les autres, raffolant des potins. A mesure que l’on montait dans les étages, le décor s’avérait plus simple et plus le plafond plus bas.
Le milliardaire américain John Pierpont Morgan, qui possédait des actions dans le paquebot Titanic, venait très souvent à Aix. Il logeait avec sa famille au Grand Hôtel et réservait une suite au Splendide pour y installer une “jeune personne”. Invité à la croisière inaugurale du Titanic où une suite lui était réservée, il se trouvait en villégiature à Aix-les-Bains et avait souhaité y rester. On ne sait dans quel hôtel il se trouvait lorsqu’il apprit la catastrophe…
Le Grand Hôtel – 2 Bis Avenue Charles de Gaulle – 73100 Aix-les-Bains
Un roi très attaché à la ville d’Aix-les-Bains
De toutes les têtes couronnées et autres célébrités ayant séjourné à Aix, le Roi de Grèce Georges Ier fut le plus fidèle. Son engouement pour la ville d’Aix fut tel, qu’il vint chaque année, entre 1889 et 1900. Il descendait au Splendide, au premier étage, puis au rez-de-chaussée, où il appréciait sa terrasse personnelle bordée de glycine. Il adorait, dit-on, se cacher dans les buissons et écouter les gens parler de lui…
C’était, dit-on, un monsieur charmant, très simple, faisant preuve d’humour et de courtoisie, ne manquant pas de se rendre quotidiennement aux thermes et de discuter au lavoir, avec les lavandières. Il se sentait aixois, participait à toutes les fêtes, les inaugurations et fut nommé citoyen d’honneur de la ville à laquelle il était très attaché. Il se faisait envoyer les journaux d’Aix-les-Bains en Grèce afin de se tenir au courant de l’actualité aixoise. Une rue porte son nom.
(Texte et photos : Françoyse Krier)